返老還童

何首烏傳奇

前者是眾多有線電視頻道的一個，新竹振道把它放在96台；後者是有名的講古大師，目前在華頌電台有幾個故事在進行，並且大力推廣何首烏的神奇功效，日前還請到許乃麟作為何首烏代言人，親身前往何首烏的故鄉---四川，做了探訪及介紹，片中介紹到長壽村的一對母子，母親年逾百歲，但看起來才六七十左右，兒子有點兒像鄭志龍，實際年齡好像也有四五十，是母親六十歲左右生的，家門口放了一麻袋何首烏，天天泡茶飲用，那就是他們養生的秘方。

據說是唐朝一位姓何的人，在吃過一種藥草後，雖年紀過百，髮色卻依然烏黑，於是世人以「何首烏」來稱呼這種藥材，並宣稱有延年益壽的功能。電視節目建議可和其他中藥配合泡成酒或茶飲用，每公斤1500元，買五公斤送一公斤，並且不管買或不買，只要打通電話，就免費贈送說明書一份。

打過幾通電話想索取一份說明書，可惜都沒打通，倒是查了些有關何首烏化學成份的資料，原本想等資料齊全再寫這篇，但事與願違，沒那麼多時間，為讓查到的資料不致白費，先就這些不齊全的資料作簡短的介紹，當作拋磚引玉吧！

查到的成份全是酚類化合物，或許是有去自由基的功能，所以能減緩老化的發生，這點純屬個人臆測，不一定為真。

簡單地說，酚類化合物的結構包括兩部份，一個是苯環，另一個是接在苯環上的羥基，如下圖所示。

何首烏---對了，它的學名是Polygonum multiflorum---所含的酚類化合物，就我查到的十三種成份來看，都具有酚的共同結構，但可以細分成六類，分別是gallic acid，catechin，procyanidin，emodin，galloylcatechin以及gallotannin，分述如下。

I. gallic acid
一個苯環，一頭接個羧酸基，對面接三個羥基，是構成單寧的基本單元之一。

II. catechin
聲寶冷氣清淨空氣的有效成分之一，屬於黃烷類(flavane)，也可算是黃酮類家族成員。(請參閱右方選單中的「骨架綜覽」)

III. procyanidin
把兩個catechin分子連在一起就是procyanidin，烏龍茶也含有這類成分。注意，有些成分catechin的某個羥基以酯鍵的方式接了一個gallic acid(在此以galloylcatechin稱之)。

IV. emodin
這類化合物歸類為恩昆(兩個字頭上都得加草字頭，英文是anthraquinone)，基本上是三個苯環連成一線，最中間的兩個碳氧化成羰基，emodin可作為瀉藥。

V. galloylcatechin
這類化合物是由gallic acid與catechin分子以酯鍵連結而成。

VI. gallotannin
這是單寧的一種，由gallic acid與糖以酯鍵連結。下列三個化合物中只有兩個是gallotannin，另一個不具gallic acid部份，只是一個配醣的酚類化合物，若把它視為第七類其實也沒什麼不妥。

如是要從生合成觀點來看以上成分，gallic acid,gallotannin是從shikimic acid pathway而來，catechin,procyanidin及emodin從polyketide pathway而來，galloylcatechin分別來自以上兩者。

何首烏是否具有其他類別的化合物呢？我也不知道，也沒時間進一步去查，就留給有心人去探討吧！如有發現，可將結構式e-mail給站長，或傳真至0943-274296，日後再將其補上。至於藥理活性方面，站長沒任何資料在手，無從提供，畢竟本站還是以介紹化學結構為主，其他部份非站長專長，不敢野人獻曝。

2000, 12, 21. (真巧，在冬至這天完成。)