在1970年代之前，化學結構的決定方式以化學方法為主，把化合物分解成小部份，確定 各小部份的結構之後，再拼湊起來，最後以合成的方式製造出相同結構的分子，比對其熔點 及其他種種物理及化學性質，以判定先前的推理是否正確。
說天然物的構造決定帶動了有機化學的發展是並不為過的，從此衍生出了著重於化學反 應的有機合成化學，及以分離、構造決定為主的天然物化學。有機合成逐漸成為獨立的一個 學門，天然物化學則因儀器的進步，構造決定日漸被視為無原創性的例行公事。
不管別人如何看待，且先回顧一下 Azadirachtin 的化學結構式是如何定出來的。
基於對寧樹使昆蟲「拒食」的好奇心，科學家開始去探討其原因，是什麼樣的化學物質 使昆蟲對這種樹「敬而遠之」。
1968 年，Morgan 及 Butterworth 從寧樹種子單離出一種新的物質，該物對沙漠蝗蟲有 極高的拒食活性，被命名為 azadirachtin (往後的文章中將簡稱為 aza)，但尚不知其化學 結構。1972 年，這兩位科學家定出了部份的結構及其分子式如下。
他們用的是化學分解的方式，把 aza 加酸、加鹼去破壞、分解它，得到肢離破碎的片斷，
根據這些片斷來拼湊。除了上述成果外，他們並認為aza具有兩個乙醯基 (即上圖的 Ac)，
沒有環氧基及 hemiacetal。
1975年，Nakanishi 研究小組首先提出了 aza 的完整化學結構。主要憑藉的方法是核磁
共振光譜 (NMR)。
十年的時間，沒有任何的異議出現，但質疑不斷，世界上同時有三個研究小組在進行驗 證的工作，它們是位於美國紐約的哥倫比亞大學，德國司徒加 (Stuttgart) 的 Hohenheim 大學及英國倫敦的 Imperial College，領導者分別是 Nakanishi，Kraus 及 Ley，他們都 來過台灣。
1985年，德國小組提出了新的結構式，同年，英國小組也有新的看法。二者的共同點在
把碳 11 及碳 30 間的氧橋改成在碳 11 和碳 19 之間。而英國小組更把碳 13、碳 14 與
氧的連接方式對調。
沒隔多久，德國及英國的小組分別宣稱他們拔得頭籌，解出了 aza 的正確結構。德國小 組是靠 NMR 的證據，英國小組則是靠衍生物的 X 光數據。
1987年，上述三個研究小組一致認定最新的結構式是正確的，也為 aza 的構造決定劃下 了句點。
19990914